Z več kot 8.000 sledilcev na Twitterju Penny Pollack iz revije Chicago, ki je požrešno uživala kritike hrano in preglede restavracij, skorajda ni novinec v svetu prehranskega novinarstva.
Toda poskusite z Googlom poiskati ime 68-letne urednice jedilnice in ne boste našli niti ene njene slike. Pri iskanju slik so prikazane samo fotografije hrane, ki jo je pregledala. Tudi njena slika na profilu na Twitterju je le risba skodelice, na kateri je napisana 'Penny'. Sporočilo je jasno: Pollack noče, da svet ve, kako izgleda.
Fotografija dovoljena s strani flickr.com
'Svojo identiteto sem za vedno ohranil anonimno,' pravi Pollack. 'Nikjer ne boste našli moje fotografije.' Kot oseba, katere naloga je hvaliti in kritizirati restavracije, je anonimnost za Pollacka absolutna moč. Poleg nekaj kuharjev in restavratorjev, ki jih pozna osebno, domačinka v Chicagu nikogar v tej panogi ne razkrije svoje identitete, da bi se izognila pristranskosti ali posebnemu ravnanju.
Kljub težavam, da bi ves čas ostala brez beleženja zgodovine, Pollack pravi, da verjame, da je postati kritik hrane in jedilnice veliko boljši svet - pregled je postal lažji, ker zdaj vsi fotografirajo in delijo krožnike v javnosti.
Pred petindvajsetimi leti bi pregledovanje restavracije spominjalo na dodelano poslanstvo v obliki 007 filmov. Pollack se spominja neke noči v jedilnici Ritz Carlton, ko je njen partner v zločinu z žičnim snemalnikom pod suknjičem natakar razlil vino. Močno se je moral boriti, da vodstvo ne bi sleklo jakne in jo poslalo v čistilnico.
Zdaj, z več kot 20 leti urejanja in neštetimi ocenami restavracij pod izjemno tankim pasom, je Pollack zdaj veteranska poznavalka, katere celovečerni film o čikaški kulturi pice 'Through Thick and Thin' je bil leta 1998 nominiran za nagrado James Beard in prejel zlato iz Združenja mestnih in regijskih revij.
Leta 2008 je celo sodelovala pri knjigi o pici (pica je še vedno njena najljubša hrana - 'Samo okus je, da prideš iz maternice všeč,' pravi.)
Fotografija dovoljena s strani flickr.com
Toda Pollack si ni vedno prizadeval, da bi se preživljal s pregledovanjem čofij in restavracij ter picerij. Kot glavni matematični osip sploh ni nameravala postati novinarka, dokler nenamerno ni začela delati s krajšim delovnim časom kot nova pripravnica v reviji v Chicagu v svojih 40-ih.
'Opravil sem milijon telefonskih klicev, dejansko preveril, vložil, opravil številne preglede, pogosto zapise zapisal in se naučil,' pravi Pollack. 'Naučil sem se tako, da sem jedel, gledal in pisal ter videl zgodbe, ki so prihajale od začetka do konca, in mislim, da sem jih absorbiral.'
Od tam se je počasi pomaknila navzgor in postala honorarna asistentka urednika in sčasoma urednica jedilnice. 'Pravkar sem ostal in ostal in ostal in ostal,' pravi Pollack. 'In zdaj sem tukaj.'
Medtem ko se zdi, da večerje in okušanje hrane skorajda niso dolgčas, Pollackovi obroki niso piknik. Nikoli se ne poda v skupni mešanček - pogosto jo spremljajo kolegi, pripravniki in celo mož in štirje otroci.
Toda nihče ne more naročiti istega, kot kdorkoli drug, za mizo bo dobil bodisi eno steklenico vina ali en koktajl na osebo, vsi morajo naročiti predjed, glavno jed in sladico. Po vsakem pregledu Pollack in njeno osebje napišejo zapiske na treh do štirih straneh, ki obravnavajo vse, od rezervacije do stanja kopalnic in dejanskega menija.
Carly Boers, izredna urednica, ki s Pollackom sodeluje že pet let, pravi, da je strast poklicne hrano do hrane in njenega dela vidna in nalezljiva. 'Živi in diha od dela, ki ga opravlja,' pravi Boers. »Vedno je prva, ki je objavila novice, in vedno najde nov projekt, na katerem bi delala. Ne vem, kaj bi še storila, če tega ne bi počela. '
Fotografija dovoljena s strani flickr.com
Pred osmimi leti je Pollack pri 60 letih končno končal fakulteto v DePaulovi nočni šoli in diplomiral iz kulture. Zdi se ji, da je imela resnično srečo, da je naletela na tako prestižno službo, za katero si sploh ni predstavljala, da jo bo opravljala. Vesela je, da dela nekje, ki povečuje njena dva talenta za kuhanje in pisanje.
'Ne vem, kaj se naučiš na novinarski šoli, toda najboljši nasvet, ki sem ga imel v vseh teh letih, je bil naslednji: samo piši tako, kot bi govoril,' pravi Pollack.
»Tako se povežeš z ljudmi. Moraš to začutiti. Čutim to.'
Poiščite več novic o hrani:
- Alton Brown Jedi o filozofiji hrane in zakaj Millennials Suck
- Chipotle bo zdaj dosegel, da bomo lahko bolj leni kot kdaj koli prej
- 7 Razlog, da ne grem vegansko
